海倫娜的“奢侈品”
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海倫娜的“奢侈品”
【奇亞娜城】。
海倫娜是一位24歲的年輕女士, 她從【落霞鎮】一路奔波而來，在【奇亞娜城】稍稍休整了三天。
過往的經驗告訴她在一個領地的主城紮根絕非易事，尤其她還是一位帶著年幼孩子的單身母親, 最好找一個輕松一點的小鎮生活。
所以在三天後，她就再度啟程了，這回她不眠不休地趕路了好幾天，路上幾乎沒正經吃東西, 全靠藥劑在撐。
最終她到達了【烏瑟城】附近的【星落村】。這個村子原本也有些閑適愜意的美名飄在外面，海倫娜正是奔著這一點來的。
可當她走到村口，看到的卻是另一番光景。
——在村口的那條河流邊，無數男女老幼正合力打魚。他們齊聲呼喝著口號，在這明明已經漸冷的深秋時節忙到揮汗如雨。更讓海倫娜感到害怕的是……這會兒才剛剛早上六點，而這些人恐怕並不是才剛剛開始忙碌。
這也太辛苦了吧！
倘若他們這樣是為了活下去，這裏的氛圍顯然對她這樣的單身母親很不友好。
不過……
海倫娜看看懷裏年幼的孩子, 還是打算先暫時在這裏安頓下來。
這個世界的一切都可以靠藥劑恢覆，唯有一個“精力”算是隱藏屬性，既沒有明面上的數值也沒有針對性的藥劑。
所以，人們固然可以一直靠各式藥劑存活, 如果只是單純的“用藥劑替代食物”，大概活到七老八十都沒什麽問題。
可如果還在承受巨大的心理壓力就是另一回事了。
心理壓力會讓人的精力被消磨, 這種消磨本身是無形的，看不見摸不著，只會在積累到一定程度時突然觸發負面效果, 據傳最嚴重的是【猝死】，略輕一級的是【精神失常】。
這些知識並不是所有人都清楚, 但海倫娜是個37級的牧師，因此頗有了解。
她同樣也了解這些天的奔波就很消耗她的精力, 因為這並不是普通的奔波，而是帶著“逃難”的屬性。
——之前她因為“單身帶孩子”這個艱難的現實瞻前顧後，遲遲沒有下狠心離開【落霞鎮】，現在面對巨龍危機，她是逃了，可鎮子裏的其他居民基本也都逃了，房子可想而知想賣也賣不掉，只能狠下心斷舍離。
所以，逃出來的海倫娜雖然不能說是身無分文，但也大差不差。這樣的情形，焦慮難以避免，她一路都在想以後該怎麽活下去，對各種意外的腦補也隨之顯現，讓她寢食難安。
現在再不好好休息一下的話，她可能就要崩潰了。
海倫娜深呼吸了一下，便往村子裏走去。她心神緊繃，幾是在剛剛做出“在這裏休息休息”的同時，腦子裏就已經緊鑼密鼓地開始算賬——她希望這裏的住宿能便宜一些，不求像【奇亞娜城】那樣驚人的便宜，但最好能有100銅幣以內的價格。
再從這個思路延伸下去，她就開始計算100銅幣一晚總共要花費多少錢、120或80又是多少錢，食物等其他開支還要多少錢。
她一路算一路深入村子。【星落村】的面積不大，海倫娜很快就臨近村子正中的位置，四周便一下熱鬧起來，因為集市和辦事大廳都在這裏。
……雖然時間還很早，但這裏已經有很多人了。集市中升起一道道炊煙，商販們售賣著各式各樣的食物；辦事大廳不停地有人進進出出，趁時間還早搶著提交主城每日發布的收購任務，換取銅錢。
說不清為什麽，這種熱鬧的場面讓海倫娜沈郁多日的心情好轉了不少，她深深緩了口氣，向一位面善的商販打聽：“請問……這裏有旅店嗎？最好是便宜些的那種，我想暫住幾天。”
“啊，旅店……”攤主搖著頭苦笑，“我們只是個很小的村子，平常不太有外人來，所以沒有旅店，但你想租房的話可以去住宅區看看。因為，你知道的——最近領主大人鼓勵跑商，哪怕是我們這個小小的村子，偶爾也會有商隊經過，因此有些人正把房子掛租。”
“整套的和只租臥室的都有，長租短租也都可以談。你去看看吧，但凡在租的門口應該都掛著牌子，很好找的。”
“好的，謝謝。”海倫娜點點頭，抱著女兒離開村子中央這片地方，去往住宅區。
她們穿過住宅區裏狹窄的巷子，沒走太久就看到了掛租的牌子。是一間平房，雖然是整租，但平房作為最便宜的房型，價格應該不太貴。
海倫娜試探著敲門，巷子對面的另一扇房門很快打開了，一位中年女人從海倫娜身後走過來：“是要租房嗎？我是房東，這兩間都是我的。”女人走過來，大方地直接為海倫娜打開房門。
海倫娜小心詢問：“請問您的房子短租嗎？我大概只會住上三天。”
“三天？那是有點短，不過也可以吧。”女人說著打量了了海倫娜兩眼，“一個女人帶著孩子，一定很辛苦吧？房租……我想想，我通常是收120一晚，或者一個月3000。不過看你這樣，我給你打個折吧，就收60。反正只有三個晚上，也虧不了幾個錢。”
“太謝謝您了！”海倫娜感激道。
女人友好的態度讓她很想大方一下，比如主動付到80一晚，可所剩無幾的財產不允許她這麽做。
女人笑笑：“別客氣。怎麽說呢……你現在正經歷的一切，我都經歷過。不過現在好了，我的孩子已經長大了。”
海倫娜這才知道，原來她也是位單身母親。
“別給自己太大壓力，一切都會好的。”女人拍了拍海倫娜的肩作為安撫。
面對這樣一位友善的房東，海倫娜沒什麽可擔憂的，直接付了三天的房錢，共計180銅幣。
女人收了錢，想了想，又問海倫娜：“親愛的，請原諒我的冒昧——我想問一問，你只住三天，是之後有什麽別的打算嗎？你想去什麽地方？投奔親戚還是怎樣？”
“沒有。”海倫娜搖頭，“我想找個壓力小點的地方生活，在這裏歇上一歇就去別的地方。t”
女人聽得詫異：“【星落村】的壓力還不夠小嗎？”
——這可是附近有名的輕松的地方了！
現在又換了新領主，大家輕松之餘又在致富，難道不是個很好的選擇？
海倫娜神情覆雜地看女人一眼，尷尬而不失禮貌地說：“我進村時看到大家五點多就在打魚了，所以……”
“啊？”女人楞了一下，旋即大笑，“哈哈哈哈哈哈親愛的，這我必須得說，你真是誤會了！”
海倫娜面露惑色，女人還在笑，又伸手拍了拍她的肩：“他們並不天天這樣。只是今天是村子裏的跑商小隊要再度啟程的日子，每個人都希望商隊能帶更多的東西出去賣，所以都早起幹活去了。”
“商隊七點離開。等到那之後——你看著吧，大家馬上就會回家睡個好覺，然後出來逛集市、吃東西。未來幾天也都會很輕松，慢慢積攢下一波的貨物，直到商隊再一次要啟程的時候，他們又會來這麽一波。”
“既然中間有慢慢積攢的時間，為什麽還要這樣忙上一場呢？”海倫娜脫口而出。
女人聳肩：“我也說不清為什麽，但反正大家都願意這麽幹，每個人都樂在其中，哈哈……你要是對這個感興趣，這兩天你可以跟你的鄰居曼卡婆婆聊一聊，她可能知道原因。”
海倫娜：“曼卡婆婆？”
女人說：“對，曼卡婆婆。喏，她就住在隔壁這屋。”女人指了指右側緊鄰的平房，“這裏的跑商小隊是由稅收官尤文和曼卡婆婆的孫女多琳共同負責的，沒有人比曼卡婆婆更了解這些。啊……”女人說到這裏突然註意到時間，便朝海倫娜擺手，“我得走了！我和裝備店的老板約定了要去取貨呢，咱們回頭再聊！”
“……再見！”海倫娜與她揮手，“謝謝您的關照。”
“別客氣。”女人隨意應了一句，就步履匆匆地走遠了。
海倫娜抱著女兒進到屋裏，直奔臥室。女兒還在她懷裏熟睡著，她輕手輕腳地將她放到床上，然後直起身子活動了一下肩膀。
房東的話讓她對自己先前的打算產生了一些動搖，開始考慮要不要再在這裏多待幾天，觀察一下這個村子到底怎麽樣。
——先把這三天住下來再說吧！
海倫娜這樣想。
關於未來的決策她要很小心才行，不能太著急。眼下對她而言最重要的事就是每每地睡上一覺，讓自己好好緩一緩那看不見摸不著的“精力”。
海倫娜於是安然上了床，閉上眼睛，借用房東那句“一切都會好起來的”給自己洗腦，終於讓自己的神經放松了些，墜入了沈沈的睡眠。
這一覺她睡了很久，而且沒有做夢，醒來時已經下午了。女兒艾達比她醒得要略早些，已經乖乖地獨自坐在她旁邊完了一會兒。
看到母親醒來，艾達的小臉上一下子綻放笑容，甜甜地喊她：“媽媽！”
海倫娜笑著將女兒攬進懷裏，母女兩個一起發了會兒呆，艾達說想出去玩，海倫娜就帶著她出門，但沒有走遠，徑自在門口的臺階上坐下來：“來，看看，喜歡這個地方嗎？”
她指著四周的房子問艾達。
艾達懵懂地點點頭——在這個年紀，其實還很難對環境有什麽客觀的評價，但【星落村】的房子剛剛經過一波修整，全都重新上了漆，每一幢的顏色都不一樣，放在一起就色彩斑斕的，艾達喜歡這種色彩。
海倫娜溫柔道：“那我們就在這裏好好住兩天！”
隔壁的曼卡婆婆恰好在此時打開房門，她原本只是想開門透透氣，看到隔壁的母女倆時楞了一下，便探出頭：“你們是新搬來的？”
海倫娜轉過頭，接著很有禮貌地站起身：“對，我租住幾天……您就是曼卡婆婆吧？”
“哦，是的，是庫拉太太告訴你的吧？就是這裏的房東。”曼卡婆婆道。
“是的。”海倫娜點頭，“庫拉太太很熱情。”語畢推了推艾達，“來，叫曼卡婆婆。”
艾達怕生，怯怯地縮到母親身後，只偷偷探出一點腦袋，好奇地望著面前的老人。
曼卡婆婆一哂，搖頭：“我像她這麽大的時候，最討厭大人要我向陌生人問好了，別為難孩子。你等我一下……”說著她折回屋子裏，由於年紀大，她走得很慢。海倫娜耐心地等了會兒，見到她又出來，手裏多了一個竹筐，筐子裏放著食物，“這些是我孫女從外面給我買回來的，她啊，太愛買吃的了！我哪吃得了這麽多？喏，你們拿去嘗嘗。”
海倫娜連忙推辭：“這怎麽好意思……”
曼卡婆婆理所當然：“我們是鄰居啊！”
海倫娜：“我就住三天……”
“那也是鄰居。拿去吧，孩子，【星落村】就這樣，不論你租住在哪兒，鄰居都要關照你一下的，不然簡直不像話。”
——久經世事的曼卡婆婆很知道如何讓人接受自己的好意，而且說謊都不打草稿，就這樣輕而易舉地讓海倫娜相信了這是這個小小村子裏一個約定俗成的“禮節”。
這樣一來，海倫娜再推拒就不禮貌了，她只能收下曼卡婆婆的好意。然後，曼卡婆婆也坐到自己屋前的臺階上，陪海倫娜聊天。
艾達很快就不怕生了，從墻角揪來狗尾草還專門送給曼卡婆婆。海倫娜則和曼卡婆婆聊起了庫拉太太提到過的事情，曼卡婆婆面對她的疑慮，笑得很開懷：“哈哈哈哈哈，孩子，聽我說，這沒什麽可奇怪的！等你到我這個年紀就會明白，‘盼頭’是個很有趣的東西，它既能帶給人力量，又能讓人安心！”
“現在，在這個村子裏，大家不緊不慢的生活就是因為安心，沒什麽忙得死去活來的必要；至於商隊啟程前大家的忙碌……哈哈，那就是‘力量’帶來的了，這種力量讓大家對更好的生活心存向往，因而搞出了一些……怎麽說呢？我也覺得意義不大，但是總歸也不是一件壞事的儀式感。”
“……儀式感？”海倫娜的表情覆雜了一下。
她完全沒有想過，這樣起早貪黑的辛苦竟然僅僅是出於“儀式感”。
曼卡婆婆慢悠悠地又說：“哦，儀式感很重要的，年輕人。它是對‘盼頭’的一種表達，但同時也是‘盼頭’本身——有儀式感的生活會讓人更有盼頭。”她臉上浮現出慈祥的笑容，“反正，現在隔三差五看他們這樣忙碌一陣，我都覺得身上更有力氣了。”
而海倫娜在說：這可真是奢侈的事情。
不論“盼頭”還是“儀式感”，都是很奢侈的事情。
比如在她之前所住的【落霞鎮】上，大部分人就不曾擁有過這兩樣東西。他們的生活壓力太大了，各式各樣的賦稅不僅榨幹了他們的錢財，也消滅了他們的雅興。所以還搞什麽“儀式感”呢？大家既沒有錢也沒有心力。
這天晚上，海倫娜直接從曼卡婆婆送來的那一籃子食物裏挑選了幾樣作為晚餐。
在挑選的過程中她驚訝地發現，其中的大部分食物竟然都出自那位赫赫有名的廚神，亦或至少出自於她的學員之手。
——關於廚神的一切都已經太有名了，至少在與【奇亞娜城】相距不遠的【落霞鎮】，他們每個人都知道這位廚神的存在。
而且由於達蒙公爵的退讓，【奇亞娜城】經常有跑商小隊前來跑商，只是海倫娜作為一個生活拮據的單親母親，從來都不舍得花錢去買這些好吃但昂貴的食物。
所以，這是她既“盼頭”和“儀式感”之後，見到的又一個“奢侈品”了。
海倫娜將一個巴掌大的【藍莓餡餅】撕成兩半，和艾達分著吃。艾達還不大懂什麽人間疾苦，把餡餅抓在手裏大口地吃，只覺得今天的食物又香又甜。
海倫娜則是細嚼慢咽，品嘗餡餅的細膩彈軟的口感、品嘗藍莓的清香，慢慢體會那甜絲絲的味道在口中慢慢散開的快樂。
她從未吃過這麽好的東西。
於是她好像有點著魔，她被那獨特的藍莓香甜勾動著，開始思考留在這裏的可能。
——這裏看起來也沒有那麽累，不是嗎？
心底有個聲音對她這麽說。
比起白日裏和庫拉太太聊過後的“動搖”，現在海倫娜心底的天平已經完全歪了。唯一讓她沒有敲定打算的，是身為母親的謹慎。
—t—她不能不管不顧地在這裏定居。她打算明天就出去看看，這裏有沒有讓她賺錢的機會，比如平常有多少冒險者需要牧師的治療。
不論定居到什麽地方，她都必須盡快開始賺錢，絕不能過入不敷出的日子，否則她馬上就要連房費都付不起了。
然後，海倫娜的第四個“奢侈品”就來了——一位負責任的官員。
海倫娜的家門被敲響時差不多七點半。因為在這裏無親無故，她下意識地認為來者只能是房東庫拉太太或者隔壁的曼卡婆婆，便應了聲“來了”，就直接將房門打開了。
但出現在外面的是一位陌生的女士，看起來三十多歲，裝備級別不低。
海倫娜一楞：“請問您是……”
“我是【星落村】的負責村民日常事務的行政官，您可以叫我依琳。”對方自報家門。
行政官？！
海倫娜心頭一驚，神情慌亂起來：“請、請進……”她忙讓開門，將依琳請進小小的門廳，又忙不疊地請人去餐桌那邊入座。
等到依琳坐定，她才誠惶誠恐地問道：“您有什麽事嗎……大人？”
“不用這麽緊張，我們坐下說。”依琳笑道。
海倫娜不敢招惹這樣的角色，只能乖乖坐下，但如坐針氈。
依琳開始說明來意：“您的房東庫拉女士今天來做了房屋出租登記，我看您不是本村村民，來進行一些例行的記錄。”
“例行”兩個字讓海倫娜稍松口氣，點了點頭：“好的，需要什麽，您問吧。”
依琳拿出紙筆，認真做記錄：“您要在這裏租住幾天？”
海倫娜：“目前是租了三天的房子。”
依琳：“有續租的打算嗎？”
“還說不好……”
依琳做著記錄，頭也不擡：“那有在本村定居的打算嗎？”
“呃……”海倫娜卡殼了。
依琳擡眼，一臉了然：“還沒想好？”
海倫娜點點頭：“是的，還沒想好。”
依琳暫且放下筆：“現在大概是什麽想法？可以跟我說說看，或許我幫得上忙呢？”
她的態度和海倫娜之前見過的任何一位行政官都大相徑庭，倒很像一位和善的鄰家姐姐。
海倫娜對這樣的態度簡直怵得慌：“這……這不麻煩您了。”
“哈哈，說說吧。”依琳好笑地打量著她，“我知道你在緊張什麽，放心吧，我不是那種仗勢欺人的官員。而且，現在其實已經是我的下班時間了，你就當是和一個熱心的路人隨便聊聊天。”
海倫娜：“……”
為什麽把加班說得這麽清新脫俗？！
她想了想，道：“我覺得這個村子的一切都不錯——看得出，大家的生活都很美好，既輕松又富裕。”
“還好吧。”依琳點點頭，“我們是小地方，大家的想法都很簡單。至於富裕——感謝信任領主帶來的一切，願他長命百歲！”她衷心地讚美了一句。
“願他長命百歲。”海倫娜附和，又繼續說，“但雖然如此……您知道的，別人的生活過得好，並不意味著我就同樣能過得好。所以我想明天四處看一看，能不能找到合適的工作。”
依琳看看她：“你是什麽屬性？多少級？”
“草系，牧師，37級。”海倫娜說。
“那很簡單啊！”依琳靠在椅背上的身體坐直了一些，“牧師們總是很受冒險小隊的歡迎，【星落村】也有不少這樣的隊伍呢。”
“這我知道。”海倫娜點頭，一嘆，“可是您看，我還有個三歲的女兒。”她指了指臥室的方向，艾達已經在那裏睡著了，“加入冒險小隊太危險，萬一我出現什麽閃失，孩子就無依無靠了。”
“這樣啊。”依琳頷首，一時凝神低頭，陷入沈吟。
過了好一會兒，她又說：“讓我來想想看，先不打擾了。”
她邊說邊站起身，海倫娜忙也跟著站起來，依琳卻擺手：“不用送我，別這麽客氣！”
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【奇亞娜城】。
海倫娜是一位24歲的年輕女士, 她從【落霞鎮】一路奔波而來，在【奇亞娜城】稍稍休整了三天。
過往的經驗告訴她在一個領地的主城紮根絕非易事，尤其她還是一位帶著年幼孩子的單身母親, 最好找一個輕松一點的小鎮生活。
所以在三天後，她就再度啟程了，這回她不眠不休地趕路了好幾天，路上幾乎沒正經吃東西, 全靠藥劑在撐。
最終她到達了【烏瑟城】附近的【星落村】。這個村子原本也有些閑適愜意的美名飄在外面，海倫娜正是奔著這一點來的。
可當她走到村口，看到的卻是另一番光景。
——在村口的那條河流邊，無數男女老幼正合力打魚。他們齊聲呼喝著口號，在這明明已經漸冷的深秋時節忙到揮汗如雨。更讓海倫娜感到害怕的是……這會兒才剛剛早上六點，而這些人恐怕並不是才剛剛開始忙碌。
這也太辛苦了吧！
倘若他們這樣是為了活下去，這裏的氛圍顯然對她這樣的單身母親很不友好。
不過……
海倫娜看看懷裏年幼的孩子, 還是打算先暫時在這裏安頓下來。
這個世界的一切都可以靠藥劑恢覆，唯有一個“精力”算是隱藏屬性，既沒有明面上的數值也沒有針對性的藥劑。
所以，人們固然可以一直靠各式藥劑存活, 如果只是單純的“用藥劑替代食物”，大概活到七老八十都沒什麽問題。
可如果還在承受巨大的心理壓力就是另一回事了。
心理壓力會讓人的精力被消磨, 這種消磨本身是無形的，看不見摸不著，只會在積累到一定程度時突然觸發負面效果, 據傳最嚴重的是【猝死】，略輕一級的是【精神失常】。
這些知識並不是所有人都清楚, 但海倫娜是個37級的牧師，因此頗有了解。
她同樣也了解這些天的奔波就很消耗她的精力, 因為這並不是普通的奔波，而是帶著“逃難”的屬性。
——之前她因為“單身帶孩子”這個艱難的現實瞻前顧後，遲遲沒有下狠心離開【落霞鎮】，現在面對巨龍危機，她是逃了，可鎮子裏的其他居民基本也都逃了，房子可想而知想賣也賣不掉，只能狠下心斷舍離。
所以，逃出來的海倫娜雖然不能說是身無分文，但也大差不差。這樣的情形，焦慮難以避免，她一路都在想以後該怎麽活下去，對各種意外的腦補也隨之顯現，讓她寢食難安。
現在再不好好休息一下的話，她可能就要崩潰了。
海倫娜深呼吸了一下，便往村子裏走去。她心神緊繃，幾是在剛剛做出“在這裏休息休息”的同時，腦子裏就已經緊鑼密鼓地開始算賬——她希望這裏的住宿能便宜一些，不求像【奇亞娜城】那樣驚人的便宜，但最好能有100銅幣以內的價格。
再從這個思路延伸下去，她就開始計算100銅幣一晚總共要花費多少錢、120或80又是多少錢，食物等其他開支還要多少錢。
她一路算一路深入村子。【星落村】的面積不大，海倫娜很快就臨近村子正中的位置，四周便一下熱鬧起來，因為集市和辦事大廳都在這裏。
……雖然時間還很早，但這裏已經有很多人了。集市中升起一道道炊煙，商販們售賣著各式各樣的食物；辦事大廳不停地有人進進出出，趁時間還早搶著提交主城每日發布的收購任務，換取銅錢。
說不清為什麽，這種熱鬧的場面讓海倫娜沈郁多日的心情好轉了不少，她深深緩了口氣，向一位面善的商販打聽：“請問……這裏有旅店嗎？最好是便宜些的那種，我想暫住幾天。”
“啊，旅店……”攤主搖著頭苦笑，“我們只是個很小的村子，平常不太有外人來，所以沒有旅店，但你想租房的話可以去住宅區看看。因為，你知道的——最近領主大人鼓勵跑商，哪怕是我們這個小小的村子，偶爾也會有商隊經過，因此有些人正把房子掛租。”
“整套的和只租臥室的都有，長租短租也都可以談。你去看看吧，但凡在租的門口應該都掛著牌子，很好找的。”
“好的，謝謝。”海倫娜點點頭，抱著女兒離開村子中央這片地方，去往住宅區。
她們穿過住宅區裏狹窄的巷子，沒走太久就看到了掛租的牌子。是一間平房，雖然是整租，但平房作為最便宜的房型，價格應該不太貴。
海倫娜試探著敲門，巷子對面的另一扇房門很快打開了，一位中年女人從海倫娜身後走過來：“是要租房嗎？我是房東，這兩間都是我的。”女人走過來，大方地直接為海倫娜打開房門。
海倫娜小心詢問：“請問您的房子短租嗎？我大概只會住上三天。”
“三天？那是有點短，不過也可以吧。”女人說著打量了了海倫娜兩眼，“一個女人帶著孩子，一定很辛苦吧？房租……我想想，我通常是收120一晚，或者一個月3000。不過看你這樣，我給你打個折吧，就收60。反正只有三個晚上，也虧不了幾個錢。”
“太謝謝您了！”海倫娜感激道。
女人友好的態度讓她很想大方一下，比如主動付到80一晚，可所剩無幾的財產不允許她這麽做。
女人笑笑：“別客氣。怎麽說呢……你現在正經歷的一切，我都經歷過。不過現在好了，我的孩子已經長大了。”
海倫娜這才知道，原來她也是位單身母親。
“別給自己太大壓力，一切都會好的。”女人拍了拍海倫娜的肩作為安撫。
面對這樣一位友善的房東，海倫娜沒什麽可擔憂的，直接付了三天的房錢，共計180銅幣。
女人收了錢，想了想，又問海倫娜：“親愛的，請原諒我的冒昧——我想問一問，你只住三天，是之後有什麽別的打算嗎？你想去什麽地方？投奔親戚還是怎樣？”
“沒有。”海倫娜搖頭，“我想找個壓力小點的地方生活，在這裏歇上一歇就去別的地方。t”
女人聽得詫異：“【星落村】的壓力還不夠小嗎？”
——這可是附近有名的輕松的地方了！
現在又換了新領主，大家輕松之餘又在致富，難道不是個很好的選擇？
海倫娜神情覆雜地看女人一眼，尷尬而不失禮貌地說：“我進村時看到大家五點多就在打魚了，所以……”
“啊？”女人楞了一下，旋即大笑，“哈哈哈哈哈哈親愛的，這我必須得說，你真是誤會了！”
海倫娜面露惑色，女人還在笑，又伸手拍了拍她的肩：“他們並不天天這樣。只是今天是村子裏的跑商小隊要再度啟程的日子，每個人都希望商隊能帶更多的東西出去賣，所以都早起幹活去了。”
“商隊七點離開。等到那之後——你看著吧，大家馬上就會回家睡個好覺，然後出來逛集市、吃東西。未來幾天也都會很輕松，慢慢積攢下一波的貨物，直到商隊再一次要啟程的時候，他們又會來這麽一波。”
“既然中間有慢慢積攢的時間，為什麽還要這樣忙上一場呢？”海倫娜脫口而出。
女人聳肩：“我也說不清為什麽，但反正大家都願意這麽幹，每個人都樂在其中，哈哈……你要是對這個感興趣，這兩天你可以跟你的鄰居曼卡婆婆聊一聊，她可能知道原因。”
海倫娜：“曼卡婆婆？”
女人說：“對，曼卡婆婆。喏，她就住在隔壁這屋。”女人指了指右側緊鄰的平房，“這裏的跑商小隊是由稅收官尤文和曼卡婆婆的孫女多琳共同負責的，沒有人比曼卡婆婆更了解這些。啊……”女人說到這裏突然註意到時間，便朝海倫娜擺手，“我得走了！我和裝備店的老板約定了要去取貨呢，咱們回頭再聊！”
“……再見！”海倫娜與她揮手，“謝謝您的關照。”
“別客氣。”女人隨意應了一句，就步履匆匆地走遠了。
海倫娜抱著女兒進到屋裏，直奔臥室。女兒還在她懷裏熟睡著，她輕手輕腳地將她放到床上，然後直起身子活動了一下肩膀。
房東的話讓她對自己先前的打算產生了一些動搖，開始考慮要不要再在這裏多待幾天，觀察一下這個村子到底怎麽樣。
——先把這三天住下來再說吧！
海倫娜這樣想。
關於未來的決策她要很小心才行，不能太著急。眼下對她而言最重要的事就是每每地睡上一覺，讓自己好好緩一緩那看不見摸不著的“精力”。
海倫娜於是安然上了床，閉上眼睛，借用房東那句“一切都會好起來的”給自己洗腦，終於讓自己的神經放松了些，墜入了沈沈的睡眠。
這一覺她睡了很久，而且沒有做夢，醒來時已經下午了。女兒艾達比她醒得要略早些，已經乖乖地獨自坐在她旁邊完了一會兒。
看到母親醒來，艾達的小臉上一下子綻放笑容，甜甜地喊她：“媽媽！”
海倫娜笑著將女兒攬進懷裏，母女兩個一起發了會兒呆，艾達說想出去玩，海倫娜就帶著她出門，但沒有走遠，徑自在門口的臺階上坐下來：“來，看看，喜歡這個地方嗎？”
她指著四周的房子問艾達。
艾達懵懂地點點頭——在這個年紀，其實還很難對環境有什麽客觀的評價，但【星落村】的房子剛剛經過一波修整，全都重新上了漆，每一幢的顏色都不一樣，放在一起就色彩斑斕的，艾達喜歡這種色彩。
海倫娜溫柔道：“那我們就在這裏好好住兩天！”
隔壁的曼卡婆婆恰好在此時打開房門，她原本只是想開門透透氣，看到隔壁的母女倆時楞了一下，便探出頭：“你們是新搬來的？”
海倫娜轉過頭，接著很有禮貌地站起身：“對，我租住幾天……您就是曼卡婆婆吧？”
“哦，是的，是庫拉太太告訴你的吧？就是這裏的房東。”曼卡婆婆道。
“是的。”海倫娜點頭，“庫拉太太很熱情。”語畢推了推艾達，“來，叫曼卡婆婆。”
艾達怕生，怯怯地縮到母親身後，只偷偷探出一點腦袋，好奇地望著面前的老人。
曼卡婆婆一哂，搖頭：“我像她這麽大的時候，最討厭大人要我向陌生人問好了，別為難孩子。你等我一下……”說著她折回屋子裏，由於年紀大，她走得很慢。海倫娜耐心地等了會兒，見到她又出來，手裏多了一個竹筐，筐子裏放著食物，“這些是我孫女從外面給我買回來的，她啊，太愛買吃的了！我哪吃得了這麽多？喏，你們拿去嘗嘗。”
海倫娜連忙推辭：“這怎麽好意思……”
曼卡婆婆理所當然：“我們是鄰居啊！”
海倫娜：“我就住三天……”
“那也是鄰居。拿去吧，孩子，【星落村】就這樣，不論你租住在哪兒，鄰居都要關照你一下的，不然簡直不像話。”
——久經世事的曼卡婆婆很知道如何讓人接受自己的好意，而且說謊都不打草稿，就這樣輕而易舉地讓海倫娜相信了這是這個小小村子裏一個約定俗成的“禮節”。
這樣一來，海倫娜再推拒就不禮貌了，她只能收下曼卡婆婆的好意。然後，曼卡婆婆也坐到自己屋前的臺階上，陪海倫娜聊天。
艾達很快就不怕生了，從墻角揪來狗尾草還專門送給曼卡婆婆。海倫娜則和曼卡婆婆聊起了庫拉太太提到過的事情，曼卡婆婆面對她的疑慮，笑得很開懷：“哈哈哈哈哈，孩子，聽我說，這沒什麽可奇怪的！等你到我這個年紀就會明白，‘盼頭’是個很有趣的東西，它既能帶給人力量，又能讓人安心！”
“現在，在這個村子裏，大家不緊不慢的生活就是因為安心，沒什麽忙得死去活來的必要；至於商隊啟程前大家的忙碌……哈哈，那就是‘力量’帶來的了，這種力量讓大家對更好的生活心存向往，因而搞出了一些……怎麽說呢？我也覺得意義不大，但是總歸也不是一件壞事的儀式感。”
“……儀式感？”海倫娜的表情覆雜了一下。
她完全沒有想過，這樣起早貪黑的辛苦竟然僅僅是出於“儀式感”。
曼卡婆婆慢悠悠地又說：“哦，儀式感很重要的，年輕人。它是對‘盼頭’的一種表達，但同時也是‘盼頭’本身——有儀式感的生活會讓人更有盼頭。”她臉上浮現出慈祥的笑容，“反正，現在隔三差五看他們這樣忙碌一陣，我都覺得身上更有力氣了。”
而海倫娜在說：這可真是奢侈的事情。
不論“盼頭”還是“儀式感”，都是很奢侈的事情。
比如在她之前所住的【落霞鎮】上，大部分人就不曾擁有過這兩樣東西。他們的生活壓力太大了，各式各樣的賦稅不僅榨幹了他們的錢財，也消滅了他們的雅興。所以還搞什麽“儀式感”呢？大家既沒有錢也沒有心力。
這天晚上，海倫娜直接從曼卡婆婆送來的那一籃子食物裏挑選了幾樣作為晚餐。
在挑選的過程中她驚訝地發現，其中的大部分食物竟然都出自那位赫赫有名的廚神，亦或至少出自於她的學員之手。
——關於廚神的一切都已經太有名了，至少在與【奇亞娜城】相距不遠的【落霞鎮】，他們每個人都知道這位廚神的存在。
而且由於達蒙公爵的退讓，【奇亞娜城】經常有跑商小隊前來跑商，只是海倫娜作為一個生活拮據的單親母親，從來都不舍得花錢去買這些好吃但昂貴的食物。
所以，這是她既“盼頭”和“儀式感”之後，見到的又一個“奢侈品”了。
海倫娜將一個巴掌大的【藍莓餡餅】撕成兩半，和艾達分著吃。艾達還不大懂什麽人間疾苦，把餡餅抓在手裏大口地吃，只覺得今天的食物又香又甜。
海倫娜則是細嚼慢咽，品嘗餡餅的細膩彈軟的口感、品嘗藍莓的清香，慢慢體會那甜絲絲的味道在口中慢慢散開的快樂。
她從未吃過這麽好的東西。
於是她好像有點著魔，她被那獨特的藍莓香甜勾動著，開始思考留在這裏的可能。
——這裏看起來也沒有那麽累，不是嗎？
心底有個聲音對她這麽說。
比起白日裏和庫拉太太聊過後的“動搖”，現在海倫娜心底的天平已經完全歪了。唯一讓她沒有敲定打算的，是身為母親的謹慎。
—t—她不能不管不顧地在這裏定居。她打算明天就出去看看，這裏有沒有讓她賺錢的機會，比如平常有多少冒險者需要牧師的治療。
不論定居到什麽地方，她都必須盡快開始賺錢，絕不能過入不敷出的日子，否則她馬上就要連房費都付不起了。
然後，海倫娜的第四個“奢侈品”就來了——一位負責任的官員。
海倫娜的家門被敲響時差不多七點半。因為在這裏無親無故，她下意識地認為來者只能是房東庫拉太太或者隔壁的曼卡婆婆，便應了聲“來了”，就直接將房門打開了。
但出現在外面的是一位陌生的女士，看起來三十多歲，裝備級別不低。
海倫娜一楞：“請問您是……”
“我是【星落村】的負責村民日常事務的行政官，您可以叫我依琳。”對方自報家門。
行政官？！
海倫娜心頭一驚，神情慌亂起來：“請、請進……”她忙讓開門，將依琳請進小小的門廳，又忙不疊地請人去餐桌那邊入座。
等到依琳坐定，她才誠惶誠恐地問道：“您有什麽事嗎……大人？”
“不用這麽緊張，我們坐下說。”依琳笑道。
海倫娜不敢招惹這樣的角色，只能乖乖坐下，但如坐針氈。
依琳開始說明來意：“您的房東庫拉女士今天來做了房屋出租登記，我看您不是本村村民，來進行一些例行的記錄。”
“例行”兩個字讓海倫娜稍松口氣，點了點頭：“好的，需要什麽，您問吧。”
依琳拿出紙筆，認真做記錄：“您要在這裏租住幾天？”
海倫娜：“目前是租了三天的房子。”
依琳：“有續租的打算嗎？”
“還說不好……”
依琳做著記錄，頭也不擡：“那有在本村定居的打算嗎？”
“呃……”海倫娜卡殼了。
依琳擡眼，一臉了然：“還沒想好？”
海倫娜點點頭：“是的，還沒想好。”
依琳暫且放下筆：“現在大概是什麽想法？可以跟我說說看，或許我幫得上忙呢？”
她的態度和海倫娜之前見過的任何一位行政官都大相徑庭，倒很像一位和善的鄰家姐姐。
海倫娜對這樣的態度簡直怵得慌：“這……這不麻煩您了。”
“哈哈，說說吧。”依琳好笑地打量著她，“我知道你在緊張什麽，放心吧，我不是那種仗勢欺人的官員。而且，現在其實已經是我的下班時間了，你就當是和一個熱心的路人隨便聊聊天。”
海倫娜：“……”
為什麽把加班說得這麽清新脫俗？！
她想了想，道：“我覺得這個村子的一切都不錯——看得出，大家的生活都很美好，既輕松又富裕。”
“還好吧。”依琳點點頭，“我們是小地方，大家的想法都很簡單。至於富裕——感謝信任領主帶來的一切，願他長命百歲！”她衷心地讚美了一句。
“願他長命百歲。”海倫娜附和，又繼續說，“但雖然如此……您知道的，別人的生活過得好，並不意味著我就同樣能過得好。所以我想明天四處看一看，能不能找到合適的工作。”
依琳看看她：“你是什麽屬性？多少級？”
“草系，牧師，37級。”海倫娜說。
“那很簡單啊！”依琳靠在椅背上的身體坐直了一些，“牧師們總是很受冒險小隊的歡迎，【星落村】也有不少這樣的隊伍呢。”
“這我知道。”海倫娜點頭，一嘆，“可是您看，我還有個三歲的女兒。”她指了指臥室的方向，艾達已經在那裏睡著了，“加入冒險小隊太危險，萬一我出現什麽閃失，孩子就無依無靠了。”
“這樣啊。”依琳頷首，一時凝神低頭，陷入沈吟。
過了好一會兒，她又說：“讓我來想想看，先不打擾了。”
她邊說邊站起身，海倫娜忙也跟著站起來，依琳卻擺手：“不用送我，別這麽客氣！”
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